European series #1 : Banyoles, Espagne

BANYOLES (Espagne).
European series

22 Février 2025

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European series Banyoles : "REMONTADA" Catalane

Ce samedi 22 février, Florent Gueuning, Louis Losfeld et Emile De Groote ont participé à la toute première manche des European Series de VTT à Banyoles, en terre catalane. Cet événement marquait le début d'un nouveau chapitre dans le VTT international, bien que son organisation n'ait pas su se hisser au niveau de prestige attendu. Cependant, le paddock affichait fière allure avec la présence de 23 des 25 meilleures équipes mondiales.

La catégorie U23 présentait un plateau exceptionnel avec 77 coureurs classés au ranking UCI, une première en dehors des Coupes du Monde, témoignant ainsi du niveau élevé de l'épreuve. De plus, près de 20 nationalités étaient représentées sur la ligne de départ, ajoutant encore à la densité et à la compétitivité de l'épreuve.

Des reconnaissances sous le soleil, une course sous le déluge

Après deux jours de reconnaissances sous un magnifique soleil, la météo a complètement changé pour la course, transformant le terrain sous une pluie battante. Heureusement, la course U23 s'est déroulée sous une pluie continue, évitant ainsi une boue trop collante, contrairement aux élites hommes et femmes le dimanche. Néanmoins, le circuit était méconnaissable par rapport aux reconnaissances.

Un départ contestable et un défi à relever

Un autre élément est venu compliquer la course : l'organisation et la fédération avaient choisi de ne pas appliquer le règlement UCI pour les positions de départ. Plutôt qu'un tirage au sort pour les coureurs sans points, un système de classement préférant les coureurs espagnols a été adopté. Nos coureurs s'élancaient donc des positions 132, 133 et 134 sur 144 partants. Avec la pluie rendant les traces moins exploitables, la remontée s'annonçait difficile, mais cela a servi de motivation supplémentaire. Après tout, Banyoles n'est qu'à une grosse heure de Barcelone, quoi de mieux qu'une "Remontada" ?

Une course menée avec brio

Comme prévu, le start loop n'a pas permis de grandes remontées, et après neuf minutes de course, nos coureurs avaient gagné une vingtaine de places seulement.

Premier tour complet : Louis Losfeld prend rapidement son rythme et entre dans le top 70. Florent Gueuning, juste derrière lui, est retardé par une chute : glissant en bas d'un talus tandis que son vélo reste en haut, il perd près de 40 secondes et repart autour de la 90ème place. Emile De Groote, quant à lui, parvient à se hisser dans le top 100 et lutte pour la 80ème position.
Deuxième et troisième tours : Louis enchaîne des temps au tour parmi les 40 meilleurs et intègre solidement le top 60, se rapprochant du top 50. Florent, en grande forme, réalise des temps dignes d'un top 60 et poursuit une remontée régulière. Emile continue de se battre et stabilise sa position dans le groupe jouant le top 80.
Quatrième et dernier tour : Dans des conditions difficiles, la fin de course devient un combat de survie. Louis termine à une impressionnante 51ème place, après avoir repris une minute sur des coureurs bien mieux placés au départ. Avec un meilleur positionnement initial, un top 40 était envisageable. Florent termine 71ème, et malgré sa chute, il a montré une belle forme, affichant des temps qui lui auraient permis de viser un top 60. Enfin, Emile finit à une encourageante 87ème place, payant peut-être ses efforts initiaux pour remonter dans le peloton.

Bilan : une performance encourageante

Malgré des conditions difficiles et un départ désavantageux, nos coureurs ont su faire preuve de combativité et de résilience. Cette première European Series laisse entrevoir de belles perspectives pour la suite de la saison. Une chose est sûre : ils n'ont pas fini de faire parler d'eux !

Réactions :

Louis LOSFELD

Classement : 51°

"Pour ma première course en U23, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre en termes de résultat, mais peu importe : l’objectif était clair, aller le plus vite possible et remonter un maximum de places, d’autant plus en partant en fond de grille.

Les sensations étaient bonnes sur le start loop, mais entre les bouchons et les chutes, je n’ai pas pu exploiter pleinement ma forme du jour. Tour après tour, le trafic s’est allégé, me permettant d’attaquer les groupes devant moi en restant stratégiquement placé à l’arrière avant de porter mes accélérations. J’étais lancé et je revenais de mieux en mieux sur les coureurs qui me précédaient.

Au final, je suis très satisfait de ma performance. Pour une première en U23, cette remontée reflète bien tout le travail accompli cet hiver, même si un meilleur placement sur la grille m’aurait sans doute permis de viser une place encore plus haute."

Florent GUEUNING

Classement : 71°

"Je suis plutôt satisfait de ma condition actuelle, même si le résultat final ne reflète pas totalement mon niveau du moment. Cela reste malgré tout une bonne expérience à prendre.

Ma place sur la grille de départ m’a clairement pénalisé, rendant la course encore plus compliquée sur un circuit très typé cyclo-cross, ce qui n’est pas vraiment ma spécialité.

Malheureusement, une chute au mauvais moment m’a coûté près de 40 à 50 secondes, compromettant mes chances de mieux figurer au classement.

Avec la forme que j’ai en ce moment, je suis impatient de retrouver des parcours plus adaptés à mes qualités, où je pourrai pleinement m’exprimer."

Emile DE GROOTE

Classement : 87°

"Je ne savais pas vraiment où me situer niveau forme pendant les entraînements, donc j’avais du mal à anticiper comment allait se dérouler cette première course.

Sans points, on a dû partir depuis les deux dernières lignes, ce qui compliquait les choses. L’objectif était donc de dépasser un maximum de coureurs sans trop puiser d’énergie dans le start loop. J’ai eu du mal à vraiment rentrer dans l’effort dès la première montée à cause du trafic, mais j’ai fait de mon mieux pour me faufiler efficacement au fil de la course.

Contrairement à mes coéquipiers, je découvrais un nouveau vélo en compétition, ce qui ajoutait un paramètre supplémentaire à gérer. Malgré cela, j’ai trouvé que le vélo Massi me convenait bien et répondait parfaitement aux exigences du circuit.

Pour une première, j’ai trouvé le parcours intéressant, surtout en sortant d’une saison de cyclo-cross. Maintenant, j’ai hâte de continuer la saison en sachant que je peux être encore plus fort que samedi !"

Simon GUEUNING

Team manager

"Indépendamment du contexte dans lequel ces performances ont été réalisées, les résultats sont d'une grande qualité. Réussir à terminer avec 100 % de nos coureurs dans le même tour que le vainqueur, à ce niveau de compétition, est déjà un exploit en soi. Honnêtement, ils m'ont impressionné. En regardant les noms qui les entourent au classement, on mesure le travail accompli cet hiver. Un immense merci à Ludovic Dubau, qui a su maintenir leur motivation malgré des conditions d'entraînement difficiles. Pendant que nos adversaires profitaient de l'hiver au soleil, nos coureurs ont dû redoubler d'efforts… et ça se voit !"