European series Banyoles : "REMONTADA" Catalane
Ce samedi 22 février, Florent Gueuning, Louis Losfeld et Emile De Groote ont participé à la toute première manche des European Series de VTT à Banyoles, en terre catalane. Cet événement marquait le début d'un nouveau chapitre dans le VTT international, bien que son organisation n'ait pas su se hisser au niveau de prestige attendu. Cependant, le paddock affichait fière allure avec la présence de 23 des 25 meilleures équipes mondiales.
La catégorie U23 présentait un plateau exceptionnel avec 77 coureurs classés au ranking UCI, une première en dehors des Coupes du Monde, témoignant ainsi du niveau élevé de l'épreuve. De plus, près de 20 nationalités étaient représentées sur la ligne de départ, ajoutant encore à la densité et à la compétitivité de l'épreuve.
Des reconnaissances sous le soleil, une course sous le déluge
Après deux jours de reconnaissances sous un magnifique soleil, la météo a complètement changé pour la course, transformant le terrain sous une pluie battante. Heureusement, la course U23 s'est déroulée sous une pluie continue, évitant ainsi une boue trop collante, contrairement aux élites hommes et femmes le dimanche. Néanmoins, le circuit était méconnaissable par rapport aux reconnaissances.
Un départ contestable et un défi à relever
Un autre élément est venu compliquer la course : l'organisation et la fédération avaient choisi de ne pas appliquer le règlement UCI pour les positions de départ. Plutôt qu'un tirage au sort pour les coureurs sans points, un système de classement préférant les coureurs espagnols a été adopté. Nos coureurs s'élancaient donc des positions 132, 133 et 134 sur 144 partants. Avec la pluie rendant les traces moins exploitables, la remontée s'annonçait difficile, mais cela a servi de motivation supplémentaire. Après tout, Banyoles n'est qu'à une grosse heure de Barcelone, quoi de mieux qu'une "Remontada" ?
Une course menée avec brio
Comme prévu, le start loop n'a pas permis de grandes remontées, et après neuf minutes de course, nos coureurs avaient gagné une vingtaine de places seulement.
- Premier tour complet : Louis Losfeld prend rapidement son rythme et entre dans le top 70. Florent Gueuning, juste derrière lui, est retardé par une chute : glissant en bas d'un talus tandis que son vélo reste en haut, il perd près de 40 secondes et repart autour de la 90ème place. Emile De Groote, quant à lui, parvient à se hisser dans le top 100 et lutte pour la 80ème position.
- Deuxième et troisième tours : Louis enchaîne des temps au tour parmi les 40 meilleurs et intègre solidement le top 60, se rapprochant du top 50. Florent, en grande forme, réalise des temps dignes d'un top 60 et poursuit une remontée régulière. Emile continue de se battre et stabilise sa position dans le groupe jouant le top 80.
- Quatrième et dernier tour : Dans des conditions difficiles, la fin de course devient un combat de survie. Louis termine à une impressionnante 51ème place, après avoir repris une minute sur des coureurs bien mieux placés au départ. Avec un meilleur positionnement initial, un top 40 était envisageable. Florent termine 71ème, et malgré sa chute, il a montré une belle forme, affichant des temps qui lui auraient permis de viser un top 60. Enfin, Emile finit à une encourageante 87ème place, payant peut-être ses efforts initiaux pour remonter dans le peloton.
Bilan : une performance encourageante
Malgré des conditions difficiles et un départ désavantageux, nos coureurs ont su faire preuve de combativité et de résilience. Cette première European Series laisse entrevoir de belles perspectives pour la suite de la saison. Une chose est sûre : ils n'ont pas fini de faire parler d'eux !
